Desde 1970 a 1973 ocupó el cargo de Secretario Técnico de Hacienda de la Diputación Foral de Navarra, y posteriormente el de Director de Coordinación, Planificación y Desarrollo de la Diputación Foral de Navarra. Desde el año 1975 -y con el paréntesis de 1979 a 1984 en que fue Presidente del Gobierno de Navarra- ejerce la profesión de abogado. Es consejero y secretario de varias sociedades mercantiles y está especializado en Derecho Foral Navarro, Derecho Administrativo y Derecho Tributario.

Es académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación y de la Real Academia de la Historia. Miembro del Consejo de Estudios de Derecho Navarro, ha sido profesor de Derecho Foral Público de la Universidad de Navarra. Presidente de la Sociedad de Estudios Navarros y Patrono de la Fundación FAES para el Análisis y los Estudios Sociales. Es miembro de la Orden del Mérito Constitucional.

Ha sido Senador por Navarra en las Cortes constituyentes (1977-78) y en las legislaturas I (1978-1982) y III (1986-1989). Diputado por Navarra en las legislaturas IV (1989-1993), V (1993-1996) y VI (1996-2000) y VII (2000-2004). Presidente del Gobierno de Navarra (1979-1984). Presidente de la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados (2002-2004) y Vicepresidente de la Comisión Constitucional del Congreso de los Diputados en la VIII legislatura iniciada el año 2004.

Ha publicado veintidós libros, cincuenta y cinco trabajos monográficos y cientos de artículos en la prensa nacional y navarra.